Sean McMeekin, History’s Greatest Heist. The Bolshevik Looting of Russia (Yale University Press, 2009) – en betydelsefull ny bok
I sin nya bok (History’s Greatest Heist. The Bolshevik Looting of Russia, Yale University Press, 2009) skildrar Yaleprofessorn Sean McMeekin bland annat bankmannen Olof Aschbergs arbete för att tvätta stulna ryska rubelmiljoner åt den kommunistiska regimen i Moskva efter första världskriget.
Sverige var ett viktigt centrum för bolsjeviker i exil. Redan före krigets utbrott kom de till Sverige. De utnyttjade den liberala svenska asylrätten. Det fanns en omfattande officiell rysk representation i Stockholm. Pengar som intjänades i Skandinavien från handelsoperationer skickades via Stockholmsbanker till det kommunistiska partiet i Moskva.
Finansmiljön i Stockholm var lämplig för dessa aktiviteter. Redan hösten 1918 slöts ett svensk-sovjetiskt handelsavtal. En svensk, Fredrik Ström, blev sovjetrysk företrädare i politiska frågor i Sverige. På handelsområdet var det Wilhelm Hellberg.
Ledande vänstermän som bankiren Olof Aschberg, en nära vän till Hjalmar Branting, grosshandlaren Sten Stendahl och Ström övertalade tillsammans med den sovjetiske diplomaten Litvinov i Köpenhamn den svenska socialdemokratiska regeringen att motta en delegation från den sovjetryska kooperationen ledd av Leonid Krasin. Ett avtal slöts i maj 1920 med Sveriges Allmänna Exportförening. Som säkerhet för svenska leveranser deponerades stulet ryskt guld i Sverige. Därmed bröt Sverige mot en existerande västlig guldblockad riktad mot Sovjetunionen.
En sovjetisk legation in Stockholm och en Kominternbyrå byggdes ut. Man tog emot sovjetiska kurirer, medverkade till försäljning i väst av stulna ryska juveler, skötte en rad penningfonder för stöd till Sovjet samt författade, tryckte och spred sovjetisk propaganda. Därtill kom att Sverige blev ett huvudcentrum för en blockad av det borgerliga Polen. I Stockholm trycktes flygblad som uppmanade till blockad av hamnen i Gdansk, den enda polska Östersjöhamnen.
På handelsområdet skulle Sverige leverera för hundra miljoner kronor mot att Sovjet deponerade stulet guld värt 25 miljoner kronor. Bland annat skulle 1 000 svenska lokomotiv sändas till Sovjetunionen.
Olof Aschbergs Svenska Ekonomi AB (SEAB) spelade en central roll. Bolaget mottog stulna guldmynt som smältes och blev försedda med svenska stämplar. SEAB grundade 1922 i Sovjet Rossijskij Kommertjeskij Bank (Ryska Handelsbanken), som gav krediter till svensk handel med Sovjetunionen.
DOKUMENT
Utskrift av ett förhör med Olof Aschberg vid Paris polisprefekur den 18 september 1939.
Aschberg erkänner här, utan minsta beklagande, att han tvättat ett värde av omkring 200 miljoner svenska kronor i ”metaller (guld, platina, juveler, diamanter och pärlor)” under perioden 1921 till 1924. Då det gäller guld under åren 1920 till 1921 rör det sig om i närheten av 150 miljoner dollar. Det framgår av registren från den estniska ångaren Kalewipoeg när hon lämnade hamnen i Tallinn. Härmed kan man uppskatta Aschbergs ”tvätttjänster” för kommunistregimen i Moskva till 200 miljoner dollar. Det motsvarar i dag ett värde av 20 miljarder dollar på den internationella vapenmarknaden.
